MES 2 VISITES À LEMANS CLASSIC

J'ai toujours placé cette activité très tôt dans mes voyages question de débuter sur les chapeaux de roues. L'arrivée dans la ville même est comme arriver dans n'importe quelles villes modernes d'Europe, jusqu'à ce qu'on aboutisse sur le quartier médiéval construit sur une base romaine. Le bâtiment le plus spectaculaire est la vieille cathédrale dont la construction c'est fait en quelques étapes sur une période de quelques siècles. La cathédrale que l'on peux admirer aujourd'hui est de style gothique flamboyant.

Rapelle d'une scéne de film de Steve McQueen

Lors d'une fin de semaine Lemans Classic, il n'est pas rare d'y voir passer des voitures anciennes devant ce majestueux bâtiment, Steve McQueen l'ayant fait dans son film LeMans à bord d'une Porsche 911 doré.

En se promenant sur une rue commerciale, je ne vois tu pas une boutique officielle des 24 heures du Mans. Bel endroit pour acheter mon billet d'admission me dis-je.

Une sortie au centre ville très tôt en début de journée

Une fois une bonne nuit de sommeil passé, étant encore sur le décalage horaire, on se réveille assez tôt du genre 4:00 du matin. Tant qu'à ne plus être en mesure de dormir, pourquoi ne pas prendre une petite marche dehors. J'ai toujours eu des hôtels au centre-ville, en marchant les rues tôt le matin, ça permet de voir des Porsche avec volant à droite, Renault Apline, Aston Martin et autres voitures du même acabit stationnée dans les rues et stationnement des autres hôtels avoisinants.

Après le p'tit dèj, on saute dans l'auto avec caméra, billet d'admission et de parking, direction le Circuit des 24 heures du Mans. Pas besoin de cartes ni de GPS, il y a des indications très efficaces pour se rendre à destination, tellement, que je ne passe jamais par le même chemin quand j'y vais.

L'ARRIVÉE AU PARADIS

À un moment donné, il y a un de ces panneaux indicateur avec 3 petits panneaux de couleur dessous qui indiquent la couleur du stationnement, j'ai le bleu sur mon billet de parking, je suis donc cette indication. Une fois l'auto stationnée avec le billet de stationnement collé à l'intérieur du pare brise, je réalise que je suis au paradis du gars de char. Une Porsche Turbo turquoise des années 80, une Viper GTS, et encore quelques Lotus des années 70 retardent mon entrée au circuit.

Une fois les portes du paradis franchie, une jeune demoiselle habillée en mécano donne au visiteur un plan et un horaire des activités. Des kiosques nous accueil avec divers produits comme des répliques de pneus d'époque à installer sur notre Porsche 356, des vêtements que seuls des proprio de voitures anglaises qui roulent décapoté beau temps mauvais temps s'achèteraient. Plus loin, ce sont les paddocks qui nous attendent.

Dans les paddocks

Ils sont séparés par plateau de date de construction des voitures. Il y en a environ 7 ou 8. On voyage alors dans le temps à travers les grandes décennies en passant par les années 30, époque reine des Bugatti bleues pâles, Talbot et Alpha Roméo écurie dirigée alors par Enzo Ferrari, les années 50, 60 ou Jaguar, Ferrari, Porsche, Alpha Roméo et Ford se sont relayée comme marque victorieuse.

Lors de cette expédition de l'histoire de l'automobile, on assiste à un chassé croisé de voitures qui font le déplacement entre paddock et circuit. Vient un temps d'aller s'assoir dans les tribunes pour voir ces bolides en action et surtout de voir un départ à la LeMans comme il se pratiquait avant 1969. Spectaculaire à voir!

UN MUSÉE DIGNE DE SON HISTOIRE

LES MAQUETTES DES PADDOCKS PAR DÉCÉNIE

LES VOITURES VICTORIEUSES DES 24 HEURES DU MANS

LES VÉHICULES DU MUSÉE AUTOMOBILE DE LA SARTHE

LE PLUS GROS CAR SHOW ET CELUI QUI DURE LE PLUS LONGTEMPS

Pour la 2è portion de la journée, c'est la section exposition automobile qui s'impose, avec tous les grand club automobile de France, de Grande-Bretagne et des autres pays avoisinant qui se partage l'espace d'exposition.

Il y a en tout environ 5000 à 6000 voitures à voir, les Porsche étant la marque la plus représentée avec près de 1000 voitures. En se baladant de club en club, on y voit la grande richesse de l'histoire automobile européenne avec entre autre Ferrari, Alpha Roméo, Maserati, Aston Martin, MG, Ford GT40, Corvette, Citroën, Delahaye, Renault Alpine et Spyder qui est une étrange voiture pour une auto d'usine.

Je m'y suis pas mal attardé à ces voitures que je ne connais pas trop et de voir toutes les éditions spéciales de ces Alpine fut intéressant comme la Magny Cours, la mille miles ou la LeMans. Il y a aussi un groupe de Morgan, d'Austin Healey et de Mustang classiques qui font le déplacement.

Les motos sont aussi représentées dans une section plus réduite où l'on apercevra des scooters et des sportives de différentes marques.

DES VOITURES HISTORIQUES

On y trouve aussi une zone d'exposition de voiture de course d'exception ou se retrouve une voiture par décennie ayant concouru au 24 du Mans depuis 1929.

En 2006, la première victoire de Ford au Mans avec la Ford GT40 noire qui était sur place en plus des voitures de 2è et 3è position qui participaient à l'épreuve. Le dimanche, grande journée des course, une parade commémorative a été réalisé alors qu'environ 50 Ford GT40 et Ford GT on fait le tour du circuit. En 2008, les proprios de Porsche ont eu droit à cet honneur.

VOITURES DE COURSE EN PISTE

Avec la journée qui avançait, à un moment donné, j'ai regardé ma montre qui indiquait 20:30 et je trouvais curieux de faire de la photo de voiture à cette heure inhabituelle.

Faut dire que la France est sur un fuseau horaire de l'Allemagne et de l'Italie qui fait que le soleil se couche une heure plus tard à ce qu'on est habitué surtout quand on voit une Dino GT250 verte et une Jaguar E Type rouge stationnées côte à côte. On se demande si on voit bien les bonnes couleurs sur ces 2 voitures étant ordinairement inversées.

L'APRÈS ÉVÈNEMENT

Tout au long de la semaine suivante Lemans Classic, il arrive souvent de croiser des proprios de voitures des années 50 et 60 au file de mes promenades et il n'est pas rare de pouvoir discuter "vieux char" avec certains d'entres eux.

Une visite au circuit des 24 heures du Mans pendant Le Mans Classic est une obligation pour tout amateur de voitures et d'histoire automobile avec un grand "H"

Le site pour connaître la prochaine édition de cet évènement : www.lemansclassic.com

TEXTES ET PHOTOS : ALAIN LEMIRE